El primer pleno de la Cámara de Comercio de Lanzarote se celebró el 12 de julio de 2006. Fue el inicio de un camino, el del funcionamiento de una nueva institución, y el final de otro, que se había iniciado unos años antes por el impulso de un grupo de empresarios lanzaroteños.

No fue fácil llegar hasta esa fecha. La asociación promotora de la Ley de Cámaras se creó para impulsar la aprobación de la Ley 18/2003, de 11 de abril, de las Cámaras de Comercio, Industria y Navegación de Canarias, que fue aprobada por unanimidad el 27 de marzo de 2003, en el Parlamento de Canarias, poco antes de que se resolviera la legislatura y se convocaran las siguientes elecciones.

Cuando se aprobó la Ley presidía el Gobierno Román Rodríguez (CC) en solitario y en minoría, después de haber cesado a los diputados del PP, en un hemiciclo con solo tres partidos políticos, si se exceptúa la presencia de los dos diputados de la Agrupación Herreña Independiente.

La promotora tuvo que recoger más de 4.000 firmas y preparar la documentación necesaria para justificar las circunstancias económicas y los intereses comerciales, industriales, turísticos y navieros de la Isla, con el fin de que, dos años después, se publicara el Decreto que autorizaba la creación de la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Lanzarote, en abril de 2005.

También tuvo que hacer frente a la resistencia del empresariado de Gran Canaria y de parte de la clase política del Archipiélago, incluida la del entonces consejero de Comercio y Nuevas Tecnologías del Gobierno de Canarias, Luis Soria.

El Gobierno llegó a argumentar la dificultad, o imposibilidad, de llevar a cabo una acción de ese tipo porque en España no se creaba una nueva Cámara de Comercio desde los tiempos de la Segunda República.

El Decreto de creación, finalmente, reconocía que el papel de las Cámaras era imprescindible “para la modernización y la competitividad de las empresas en campos como la implantación de nuevas tecnologías, la formación permanente en las empresas, la promoción, el apoyo logístico, el fomento y la proyección exterior, así como la creación de nuevas sociedades” y que iba a permitir a las empresas de Lanzarote “desarrollar su potencial y posibilitar que participen en la gestión de las infraestructuras en el desarrollo local y la prestación de servicios públicos por delegación de la Administración”.

En octubre de ese mismo año se publicó la Orden por la que se declaraba abierto el proceso electoral para constituir los plenos de las cámaras oficiales de comercio, industria y navegación de Lanzarote y Fuerteventura. 

Para el proceso se creó una comisión gestora en la que estaba representada la promotora, el Gobierno de Canarias y la Cámara de Comercio de Las Palmas, que entonces se llamaba así por la provincia. El Decreto para que esta Cámara se adecuara “a su nuevo marco territorial” y pasara a llamarse de Gran Canaria, no llegó hasta el año 2008. Abrir el proceso electoral tardó un año y las elecciones llegaron otros siete meses más tarde, en abril de 2006, hace ahora veinte años.

A las elecciones se presentaron dos planchas. Una de ellas estaba formada por los integrantes de la asociación promotora y empresarios afines, que acabó logrando todos los representantes del plenario, 46 miembros de todos los sectores empresariales de la Isla. El primer presidente fue Eduardo Spínola, que hoy recuerda que “mucha gente decía que no iba ser posible, pero que fue posible”. Spínola quiere poner en valor a dos personas que estuvieron en primera línea en la promotora y que ya han fallecido, el que fuera el presidente, Jesús Fernández y Blas Brito.

Fernández incluso se tuvo que enfrentar a una querella que le puso José Miguel Suárez Gil, presidente de la Cámara de Las Palmas, por unas declaraciones. La querella se archivó pero muestra el nivel de enconamiento al que se llegó.

Instalaciones actuales de la Cámara de Comercio. Fotos: Adriel Perdomo. 

La promotora  llegó a afirmar que los parlamentarios iban a bloquear los presupuestos

La promotora, para forzar los apoyos, incluso llegó a afirmar que los parlamentarios de Lanzarote iban a bloquear los presupuestos de la Comunidad Autónoma si no salía adelante la propuesta. Fue un farol, porque no se había hablado con los diputados, pero ninguno salió a desmentirlo.

“La Cámara demostró que podíamos ser autónomos”, dice Spínola, que cree que la institución sirvió para que se emancipara el tejido empresarial de la Isla y para unir al sector, acostumbrado a una pelea constante entre las dos princpales patronales turísticas. “Lo ideal -dice- es que pueda ayudar a generar un consenso, el mismo que hubo en su creación, para apostar por las cuestiones estratégicas que favorecen a la Isla”.

Recuerda que, aunque hace veinte años, ganó la plancha de la asociación promotora, con el paso de los años, la mayor parte de los empresarios que optaron a estar en el plenario, finalmente se han visto representados. Destaca la labor de apoyo a la formación que llevó a cabo el siguiente presidente, José Torres, y señala que “es bueno que se abran espacios de debate y de consenso en Lanzarote”. “Los mismos motivos por los que se creó siguen estando vigentes, se han conseguido muchas cosas pero ha que seguir batallando”, concluye.   

Empresas

En estos veinte años, en Lanzarote ha crecido el número de empresas y también su tamaño. Según las cifras del Centro de Datos del Cabildo de Lanzarote, la Isla ha pasado de tener 4.872 empresas en 2006 a 5.157 en 2026. En Arrecife y en San Bartolomé hay menos empresas, pero en el resto de municipios han crecido, tanto en número total como en número de empleados.

Spínola: “Los mismos motivos por los que se creó siguen estando vigentes en la actualidad”

En la Isla hay 139 empresas más que hace veinte años en la franja de uno a nueve trabajadores, que es la más común. También hay 11 empresas más en la franja hasta hasta 49 trabajadores, 29 más (126) de hasta 249 trabajadores, con un total de 126 empresas de este tamaño, mientras que las más grandes, con más de 250 trabajadores, han pasado de ser 13 a las 20 actuales.

Por sectores, hay muchas más en el sector primario, de ocho a 104. Han disminuido las empresas industriales, se han desplomado las que se dedicaban a la construcción, pasando de 786 a 454, y las de servicios han crecido desde las 3.905 a las 4.430 de hoy.

Funciones

La Cámara es una Corporación de Derecho Público que tiene como misión fundamental la defensa de los intereses generales del Comercio, la Industria y la Navegación y que actúa como órgano consultivo de la Administración en todos los asuntos de carácter económico. Ofrece servicios a emprendedores, autónomos y profesionales, desde asesoramiento para la creación de empresas a información sobre ayudas y subvenciones, planes de viabilidad, trámites, etc.

También da cursos de formación, conferencias, talleres, mediación y arbitraje y apoyo a la internacionalización. Pasó de una sede en la calle Manolo Millares a construir un edificio en la carretera de San Bartolomé con un Vivero de Empresas para alojar los primeros pasos de los emprendedores. En estos años también lideró el Hub cultural de El Almacén y el actual Coworking digital.

Empezó por misiones empresariales a Agadir hasta llegar a la actual antena de Proexca, o a generar estudios y reivindicaciones para el puerto y el aeropuerto hasta el más reciente muelle de Playa Blanca. También ha hecho campañas, desde Lanzarote Cordial a una de acercamiento a las empresas, Consume en Lanzarote o SOS Arrecife, y la creación de premios como Lanzarote Emprende en 2011, la instalación de una fotolinera en 2013 y la Ventanilla única de energías renovables en 2017 o la actual Ventanilla única empresarial. En materia de formación, han sido muchas las acciones a lo largo de dos décadas, entre las que se puede destacar el fomento al empleo juvenil con los programas PICE. Hoy ofrece multitud de servicios y mantiene 17 convenios con la Administración.

Reinvención

En 2011 tuvo que reinventarse, con poco más de cuatro años de vida. El Gobierno central eliminó la obligatoriedad de la cuota cameral y tuvo que buscar su financiación mediante los servicios que prestaba y las encomiendas de gestión con la Administración. José Torres Fuentes fue el segundo presidente, entre 2010 y 2022 y antes había sido el vicepresidente. “Nosotros éramos una Cámara nueva, teníamos solamente cuatro años de vida y hubo que reinventarse, reajustar toda la plantilla en sueldos para intentar mantenerse a flote e ir ganando tiempo hasta que ya cogimos la velocidad de crucero”, señala. Hoy, la Cámara tiene una cifa de negocio anual de tres millones de euros.

Torres asegura que “no es que se consiguieran los objetivos por los que se promovió la creación de la Cámara, es que se superaron”. De hecho, dice que “el hito que se puede destacar es que valió la pena la segregación”, y añade que el proceso debería seguir y que cada isla debería tener su propia Cámara, algo que contempla la Ley de Cámaras que se aprobó en 2003. Solo faltarían por crearse las de La Palma, La Gomera y El Hierro.

“Estratégicamente para Canarias es vital que la red de Cámaras crezca y por lo tanto que cada isla canaria tenga la suya”, insiste, y recuerda que en Lanzarote, cuando la Cámara era provincial, había una “inactividad total” en las islas orientales, desde la captación de programas de fondos europeos que no llegaban, hasta no poder atender in situ los problemas del tejido empresarial.

Torres subraya el carácter social de la Cámara, porque “más allá de que sea una entidad pura empresarial, nosotros le dimos un toque muy social, con programas destinados también a la sociedad, no solamente al sector empresarial” y cree que hubo un punto de inflexión en el sector empresarial al crearse la Cámara, ya que empezó a girar en torno a la Cámara “y hoy podemos decir que el tejido empresarial de Lanzarote está muy organizado, sin duplicidades”, explica.

José Torres preside hoy la Fundación Universitaria de Lanzarote. 

Puerto

El sector portuario es el que sufrió un impulso mayor inicialmente, “que por ende beneficia a toda la Isla”. La Cámara apoyó la independencia del puerto de Arrecife, que no se logró, pero gracias a esa reivindicación, dice Torres, “aparecieron las infraestructuras y el puerto pasó a tener la estructura que se demandaba”. 

Torres: “Más allá de que sea una entidad pura empresarial, le dimos un toque muy social”

También considera que la Cámara fue pionera en Canarias creando un departamento ex profeso para la formación profesional y de ahí la aparición del Centro Integrado de Formación Profesional Zonzamas.

Respecto a los convenios con la Administración, destaca que las Cámaras son “herramientas del propio Gobierno” y pueden conveniar con la Administración para ejercer en su nombre. “Las Cámaras son mucho más ágiles que la Administración y eso está a la vista”, destaca y recuerda las ayudas por el Covid, “que gracias a las Cámaras de Comercio de Canarias, la distribución de los 1.144 millones de euros del fondo Covid se pudo hacer en tiempo récord, porque si no la pandemia hubiese arrasado con miles de empresas, esto fue un hito importantísimo y la gente lo recuerda mucho”.

Retos

Por último, destaca que ahora mismo, el reto que posiblemente tenga la Cámara, “aparte de muchos, porque tiene muchísimos retos, es el tema formativo”. “El gran reto que tenemos por delante de crear en la Isla un sistema formativo basado en la formación profesional y en la oferta universitaria en su justa medida para cualificar y disponer en la propia isla de personal cualificado”, asegura Torres, que hoy preside la Fundación Universitaria de Lanzarote.