César Plaza (Boyacá, 1969) es funcionario del cuerpo diplomático de Colombia desde hace 15 años. Ha trabajado en las embajadas de Nicaragua o Ecuador y desde hace 10 meses es el cónsul de ese país en Canarias, con sede en Las Palmas de Gran Canaria. En octubre, el Centro cívico de Arrecife se convirtió durante dos días en el consulado de Colombia para facilitar los trámites a las personas de ese país.

- ¿Cuál es la labor del consulado cuando se desplaza a Lanzarote?

- El consulado tiene su sede principal en Las Palmas pero durante el año hacemos visitas a todas las islas. Como la colonia colombiana es numerosa, se programa cada cierto tiempo un consulado móvil y se traslada todo el consulado a la ciudad para prestar los servicios como si fuera la sede de Las Palmas. Se tramitan todo tipo de documentos oficiales, notariales, registros civiles, de matrimonio, cédulas, tarjetas de identidad, pasaportes, autenticación de documentos privados...

- ¿Qué es lo que más se tramita?

- El pasaporte, sobre todo, y también el registro civil y la inscripción de niños. Los niños tienen la doble nacionalidad si son hijos de colombianos aunque nazcan en el exterior.

- ¿Qué quejas les trasladan al consulado?

- Los costes de los pasajes para poder ir a Las Palmas a hacer estos trámites, y también por los horarios de trabajo, que no pueden ir al Consulado. Por eso estamos acá, para suplir la dificultad de poder ir a Las Palmas, porque muchos necesitan pedir un permiso en el trabajo.

- En 2015 entra en vigor un nuevo pasaporte. ¿Les va a dar mucho trabajo?

- Ya se está implementando, el de lectura mecánica. Eso obliga a todo el mundo a cambiarlo, pero ese es el que ya estamos dando aunque hay plazo hasta 2015.

“Canarias y Colombia son culturas muy similares: es fácil integrarse”

- ¿La de Lanzarote es la colonia colombiana más numerosa?

- Es la segunda más numerosa de Canarias y en España hay más ciudadanos en otras regiones, como Madrid, Andalucía o Cataluña.

- El Gobierno español anunció hace tiempo que pretendía eliminar la obligatoriedad del visado para viajar a España.

- No es oficial. No sabemos nada oficialmente. Nosotros recibimos información de Bogotá y actuamos conforme a lo que nos diga el Ministerio. En los medios de comunicación sí se ha dicho pero hasta que no se diga oficialmente no hay nada.

- Desde hace dos años en Lanzarote ha comenzado a disminuir la población. ¿Tienen constancia de que se han marchado muchos colombianos de vuelta a su país?

- Sí, mensualmente damos visas, y también para españoles que se han casado con colombianos o colombianas que regresan con su familia allá. Sí que ha regresado bastante gente.

- ¿El nivel de vida de ambos países se ha ido acercando?

- Es relativo. Colombia está creciendo y la economía está bien. Hay más empleo y las personas buscan vivir donde tienen más oportunidades, pero aquí también sigue viniendo gente. Cada país tiene sus oportunidades de desarrollo y en Colombia ahora hay oportunidades. No tenemos cifras de cuántos se han marchado en Lanzarote, pero de Canarias se han marchado unas 5.000 personas en los últimos años, de todas las islas, no sólo por la falta de trabajo sino también por otras circunstancias.

“Los colombianos se sienten muy acogidos acá y no hay ningún problema, les tratan muy bien”

- La llegada de colombianos hace unos 15 años produjo problemas de convivencia. Parece que eso se ha superado.

- Sí, son culturas muy similares. Es un país en el que es fácil integrarse. Los colombianos se sienten muy acogidos acá y no hay ningún problema, les tratan muy bien. Además, los colombianos han creado asociaciones culturales acá y se siguen haciendo fiestas y tradiciones de allá.

- ¿Cuál es la región de origen mayoritaria de los colombianos de Canarias?

- El Valle del Cauca, también de Antioquia y Risaralda, pero sobre todo del Valle.

- Todos los países arrastran estereotipos, pero ¿los de Colombia se van limando o se quedan?

- Eso es natural en toda sociedad a través de la historia. Desde los egipcios siempre ha sido así, eso no ha cambiado nunca. Toda sociedad reacciona ante un cuerpo nuevo, como un organismo cuando llega una gripe.

- Muchas veces los extranjeros se quedan con los peores trabajos o las peores condiciones laborales. ¿Creen que muchos se consideran ciudadanos de segunda?

- No. Es relativo, porque hay colombianos que tienen muy buenos puestos también. Depende de la competitividad y de las capacidades laborales de cada uno. Aquí hay una colonia grande de médicos y también tenemos científicos y personas trabajando en el Observatorio...

- ¿Y las relaciones comerciales entre Colombia y Canarias se están intensificando?

- Se está generando una buena participación de empresas colombianas acá y empresas canarias allá, en el sector turístico, sobre todo. Ahora va una delegación de Canarias a Colombia para para hacer negocios de servicios turísticos.