Cuenta la leyenda que Churchill, con permiso de George Orwell, aseguró que la Historia la escriben los vencedores. Y podría añadirse sin miedo a errar que la mano que empuña esa pluma ha sido siempre masculina. Por fortuna, la docente e investigadora tinerfeña, María del Carmen Reina, es más de Oscar Wilde y de su convicción de que “el único deber que tenemos con la Historia es reescribirla”; una tarea en la que está inmersa la autora de tres ediciones de la obra Mujer y Cultura en Canarias y del trabajo de investigación Mujeres en la Isla.

Antes que rebuscadora de legajos, partidas de nacimiento y matrimonio y viejas cartas manuscritas atadas con cinta de raso, María del Carmen “Chicha” Reina fue profesora de Infantil y Primaria y concejala de Igualdad, Cultura, Festejos, Agencia de Desarrollo y Empleo, Servicios Sociales y Deportes en Santa Brígida -“la primera mujer que llevaba esa responsabilidad tan masculina entonces, en un ayuntamiento en Canarias”-, aclara con orgullo. Y todo a la vez en jornadas maratonianas que empujaba con bocadillos rápidos entre el aula y el despacho municipal.

Semejante actividad, a la que sumaría la presidencia del Casino de Santa Brígida cuando al fin abrió sus puertas a las mujeres, y la creación de la asociación “Almagre” de formación en alfarería y cerámica para personas con dificultades de inserción laboral, hacían impensable una jubilación ociosa de paseos y mesa camilla.

Más al contrario, de la mano de Miguel, su compañero de vida y tan aficionado como ella a la literatura y a la investigación, Chicha se ha embarcado en una exhaustiva búsqueda de nombres femeninos asociados a logros artísticos y culturales ante los que catálogos, callejeros, artículos y homenajes públicos han pasado de largo. Hasta la fecha, solo el 7 por ciento de los referentes culturales y científicos que aparecen en los libros de la ESO son femeninos.

Derribar estereotipos

Derribar estereotipos y visibilizar los méritos de las mujeres canarias se ha convertido en la batalla personal y existencial de Reina, quien probablemente en estos tiempos de progreso y reivindicación feminista, sí pasará a la Historia de las islas por su trabajo y por ser una mujer inspiradora para muchas jóvenes en la continuidad de esta labor fundamental.

Chicha creció en un hogar de la burguesía canaria de raigambre ilustrada, en una familia cuya vinculación con la cultura se remonta a su abuelo materno, miembro fundador y secretario de la Sociedad de Música Néstor de la Torre en los años 30 del pasado siglo, fundada en honor y memoria del barítono canario.

“Era una entidad vinculada tanto a Gran Canaria como a Tenerife, que trajo a las islas ópera, zarzuela y exposiciones de arte entre otras actividades. Mamá se crió junto a Saulo Torón, fue amiga de Tomás Morales, estaba muy metida en el mundo literario y cultural de Las Palmas de Gran Canaria y escribió colaboraciones para Mujeres en la isla, revista en la que mi hermana llegó a publicar unos cuentos con solo 12 años”, relata la investigadora.

El ambiente progresista y el entorno familiar humanista de aquella clase acomodada de las islas se convierte en una escuela de formación de artes plásticas, musicales y escénicas y caldo de cultivo para el desarrollo intelectual de la mayor parte de las mujeres a las que la investigadora ha dedicado su obra; incluidas su madre y su abuela Mela, cuya foto presidió la última charla impartida en Arrecife y organizada por la asociación Mararía.

Linaje Spínola

Entre sus últimos descubrimientos, “gracias a la colaboración de Maruchi, la archivera de Teguise a quien adoro y agradezco la enorme paciencia”, está Dolores Romero Spínola, pianista nacida en La Villa en 1873 y fundadora de la Sociedad Filarmónica de Santa Cruz de Tenerife: “Dio conciertos importantísimos, se convirtió en la primera intérprete en España de la música de Rudolf Snatcher, cuyas partituras le enviaba desde París su hermano Baldomero, quien a su vez llegó a ser director del teatro de La Comédie Française”.

Pero no fue ella la única mujer de ese linaje que debe formar parte de la historia cultural canaria con todos los merecimientos: Lanzarote tiene en la familia Spínola la saga de artistas más relevante del siglo XIX, con proyección durante el XX y con una importante presencia femenina de varias generaciones que cultivó la pintura, la miniatura, la escultura, la platería, la joyería y la música, además de actividades de carácter literario y teatral.

Son las hermanas Francisca, María Rosa y Dominga Spínola Bethencourt, sus sobrinas Catalina y Dolores Vega Spínola, así como Esperanza, Manuela y María Rosa Spínola Ramírez -sobrinas nietas de las primeras-, junto a Juliana y Sebastiana Ramírez Vega, Rita Romero Spínola, Dolores Daranas Romero, Rosalía Spínola Aldana, María Perdomo Vega y Francisca Aldana Spínola, entre las más reconocidas.

Mujeres en la Isla

Canarias tiene el mérito de contar con la primera publicación periódica editada en España con plantilla cien por cien femenina. Que no era prensa rosa y que, entre reseñas de conciertos y exposiciones, entrevistas y poemas, ocultó al Régimen franquista la prueba de la autonomía, el criterio y la capacidad femeninas, crecida en esa habitación propia hecha de tinta y papel. Dirigida por María Teresa Prats de Laplace y Esperanza Vernetta de Quevedo, inició su publicación como suplemento femenino del Diario de Las Palmas en noviembre de 1953.

A partir de enero de 1955 se publicó ya de forma independiente hasta el número doble final 117-118 de noviembre-diciembre de 1964. Salieron a la luz 118 ejemplares durante más de una década, con la colaboración desinteresada de 174 mujeres, entre redactoras y columnistas. A medida que pasó el tiempo, el equipo de redacción quedó formado por un pequeño grupo fijo de mujeres inquietas de la burguesía, con Gala de Reschko, Mercedes González de Linares, María Paz Verdugo y María Sanginés Fumero, además de las directoras.

Las firmas de Chona Madera, Pino Ojeda, Natalia Sosa, Margarita Sánchez Brito, Pino Betancor, Alicia Sarmiento o Lía Tavío convierten a Mujeres en la Isla en el catálogo de la mejor creación literaria femenina de aquellos años oscuros para el progreso femenino.

Según destaca Chicha Reina en su investigación, entre las colaboraciones destacan dos portadas firmadas por César Manrique, a quien además se entrevista en uno de los números. En el ejemplar número 18, María Teresa Prats respondía a Noel Clarasó, quien, en un artículo dedicado a la publicación en La Vanguardia se cuestionaba: “¿Por qué excluyen a los hombres en la revista?”.“Porque hemos sido insensatamente valientes”, contestaba ella.