El origen de los casinos en España se sitúa en el siglo XIX. Fue durante este siglo cuando, por influencia de los clubes de caballeros británicos, se comenzaron a abrir en nuestro país espacios destinados a la socialización de las clases más nobles. Así pues, los casinos culturales o recreativos, como se los llamó en sus inicios, sirvieron como punto de reunión en el que entablar debates, llevar a cabo charlas o disfrutar de la lectura. Se estima que a finales del siglo XIX había en España alrededor de 2.000 casinos culturales.

Es importante señalar que en estos primeros espacios no se contemplaba el juego con apuestas; esto es, estaba permitido jugar al ajedrez, al billar o a diversas disciplinas de naipes, pero sin la posibilidad de que este juego se hiciese con dinero. No obstante, como dice el refrán, “hecha la ley, hecha la trampa”, lo que significa que en la gran mayoría de estos casinos sí se realizan juegos con apuestas. Esta actividad clandestina en sus inicios serviría para sentar las bases de los casinos actuales, legalizados en España a partir de 1977.

Desde la puesta en marcha de los casinos dedicados en exclusiva al juego, la actividad de esta industria no ha dejado de crecer. De hecho, la popularización de los casinos online desde hace unos años ha marcado un punto de inflexión en el devenir de estos espacios lúdicos. De esta forma, los casinos que operan a través de internet ofrecen a los jugadores las mismas disciplinas que sus homólogos físicos, como la ruleta o el blackjack online, pero añadiendo el plus de poder competir en algunos juegos con participantes de todas partes del mundo y la ventaja de poder hacerlo desde la comodidad de casa. 

De esta forma, desde la entrada en vigor en el año 2011 de la normativa que legalizó el juego online en España, los operadores de casinos online que cuentan con licencia en nuestro país no han dejado de ampliar su oferta para llegar al mayor número de usuarios posible. Una estrategia comercial que está funcionando a las mil maravillas si tenemos en cuenta los datos ofrecidos por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), institución dependiente del Ministerio de Hacienda y encargada de elaborar informes trimestrales y anuales de la industria del juego en España, entre otras muchas funciones.

A principios del mes de abril, la DGOJ hizo público el estudio sobre la evolución del juego online en España durante el 2020. Los datos del informe revelan que la industria tuvo unos ingresos brutos de 850,70 millones de euros durante el año pasado, lo que se traduce en un crecimiento interanual del 13,70%. La DGOJ también ofrece información en su estudio sobre la aportación de cada segmento (apuestas, casino, póquer, concursos y bingo) a estos ingresos. Así, el segmento del casino se posiciona como el segundo con mayor facturación, tan solo por detrás del segmento de las apuestas, con un total de 350,80 millones de euros, cifra que representa el 41,23% del total de facturación.

Estos datos se apoyan en un análisis pormenorizado de la actividad del propio segmento de casino. Así, la DGOJ señala en su estudio que el casino creció de manera anual un 28,39% durante el pasado año. Este crecimiento tan elevado se debe, en gran medida, a la actividad de las slots, tragaperras o máquinas de azar, que presentan un ascenso ponderado desde su entrada en vigor en el año 2015, con una tasa de crecimiento interanual del 24,90%. Tan importantes son en la actualidad las máquinas de azar que los ingresos que se desprenden de su actividad suponen el 55,91% del total de facturación del segmento del casino.

Las máquinas de azar virtuales gozan de una gran popularidad en la actualidad 

¿Significa este avance imparable del juego online el fin de los casinos físicos y del juego presencial? Nada más lejos de la realidad. En los últimos años, la actividad en estos espacios también ha aumentado de manera considerable, siendo un pilar importantísimo dentro de su funcionamiento la realización de competiciones a nivel nacional. En este sentido cabe destacar el Circuito Nacional de Póker (CNP), cuya novena edición fue aplazada en 2020 después de la celebración de una de sus paradas, y que se retomará el próximo 22 de junio en la ciudad de Madrid. 

En el archipiélago contamos con varios casinos, siendo el más importante de Lanzarote el Gran Casino de Lanzarote. Los responsables de ese casino son también los impulsores del nuevo casino de Fuerteventura, el cual se ubicará en Corralejo, en el municipio de La Oliva, un enclave estratégico pues se trata de uno de los destinos más demandados por los turistas europeos. 

Este nuevo espacio dedicado al ocio y al entretenimiento contará con más de 3.000 metros cuadrados en los que la industria del juego se dará la mano con el ámbito de la gastronomía. Con una inversión de más de 9 millones de euros, se espera que el nuevo casino de Corralejo cree un total de 70 puestos de trabajo directos y más de un centenar indirectos, lo cual supone un importante aliciente para los habitantes del municipio. Por el momento, no se ha desvelado la fecha exacta de su inauguración, pero los responsables del proyecto sí han informado de que será a lo largo de este 2021, con toda probabilidad en el mes de octubre.