La Comunidad de Regantes ‘Isla de Lanzarote’, que engloba a una treintena de productores de la Isla, cuenta con un nuevo presidente, Leandro Caraballo, perito agrícola con una larga trayectoria en el sector agrario lanzaroteño.

-¿Se ha avanzado algo en estos tres años desde que se formalizó la constitución de la Comunidad de Regantes ‘Isla de Lanzarote’?

-El proceso va lento. En Lanzarote no hay experiencia de comunidad de regantes, ni accidentes donde fluya el agua, tampoco hay pozos, ni galerías... Somos una comunidad de regantes un poco especial porque lo que tenemos es agua desalada que, al fin y al cabo, la produce una empresa bajo la tutela del Consorcio del Agua. Tenemos una razón de ser que a lo mejor no coincide con la de otros colectivos.

-¿Y cuáles son los objetivos que se ha marcado la Comunidad de Regantes para defender el abastecimiento de agua de riego para el sector agrario de la Isla?

-El principal es que haya un agua de calidad que llegue a la agricultura. Que se ejecuten las redes para que el suministro alcance a todo el sector agrícola. Es muy importante para regar que exista una política agraria que defina las zonas de cultivo, a dónde se debe llevar el agua y en qué cantidades, que haya planes de formación al respecto, porque no es igual una cultura de secano que de regadío. En esto estamos dando ya algunos pasos. También reclamamos que haya una red independiente para el riego, a raíz de que se han producido problemas con las aguas desaladas cloradas, no solo en Lanzarote: la Unión Europea está estableciendo normativas porque están apareciendo residuos de clorato en los alimentos, de tal forma que el agua de consumo vaya clorada, pero no así la de regadío.

-¿Cómo se lograría que el agua agrícola sea de calidad?

-Hay que estudiar el tipo de suelo. Lo primero es que sea una red de regadío sostenible, que estemos utilizando un agua que en 15 o 20 años no desestructure el terreno. El suelo no es nuestro, es prestado y se lo tenemos que dejar a las nuevas generaciones intacto. Luego, debe servir para hacer un alimento de calidad. El agua la aportamos al suelo para hacer alimentos y, si no reúne las condiciones óptimas para su consumo, también lo estaríamos haciendo mal. Lo que pedimos es que el agua cumpla con estos dos objetivos: mantener el suelo y preservar la salud del agricultor y el consumidor. Para ello es fundamental que exista una red independiente para el agua agrícola.

-¿Debería haber, entonces, desaladoras exclusivas para uso agrario?

-Hemos presentado un proyecto desde la Comunidad de Regantes a las instituciones para la colocación de una desaladora en la costa, entre Mala y Arrieta. La red abarcaría Haría, Teguise y Arrecife, aprovechando todos los grandes depósitos existentes en el recorrido, desde las maretas del Estado a los recursos hídricos del Cabildo, un depósito tormenta previsto en el barranco del Hurón en Costa Teguise, la mareta de la Villa y otra que está enterrada, al objeto de que, al mismo tiempo que se recuperan distintos elementos patrimoniales, se aprovechen para el riego. Y aprovechar también en Haría el depósito de La Corona y Ye, así como el vaso del depósito de Mala. Vamos a utilizar toda el agua de lluvia para meterla en esta red y el resto sería un agua desalada que cumpla con todos los parámetros para mantener el suelo y que no interfiera en la calidad del producto.

“La Comunidad de Regantes pide una desaladora específica para el campo”

-Existía también un proyecto para la instalación de una desaladora en la costa de Tinajo, ¿en qué punto se encuentra?

-Estamos intentando poner de acuerdo a las administraciones para ver cómo se puede desbloquear y saber por qué la burocracia ralentiza tanto los proyectos.

-¿Sería suficiente con estas dos desaladoras para proporcionar riego a toda la Isla?

-Planteamos también una tercera desaladora en la vega de Temuime, de manera que junto a las de Mala-Haría y Tinajo, e interconectadas, tendríamos prácticamente cubierta casi toda la Isla. Para ello es necesario que haya detrás un estudio de viabilidad. La Comunidad de Regantes podrá iniciar y proponer este estudio, pero debe ser la administración, que al fin y al cabo es la encargada de las inversiones, la que lo desarrolle.

-¿En qué momento se encuentra esa iniciativa?

-La Consejería de Agricultura del Gobierno de Canarias encargó un estudio de viabilidad al Instituto Tecnológico de Canarias, que ya nos han presentado. Ahora se ha encargado a la empresa pública Gestión del Medio Rural de Canarias realizar una encuesta a los agricultores para conocer cuáles son sus problemas y necesidades de riego. Luego habría que valorar la viabilidad del proyecto y las limitaciones de la categorización del suelo. Hay que destacar que esas desaladoras podrían producir agua para la red general de abastecimiento si fuera necesario. Es un proyecto muy ambicioso y se trata de hacerlo por fases. En la primera, se instalaría una planta modulable con capacidad para potabilizar entre 1.500 y 3.000 metros cúbicos al día, que podría ser ampliable por módulos.

-¿Hasta qué capacidad de producción de agua desalada sería recomendable para abastecer el campo lanzaroteño?

-Es difícil de establecer porque, si el sector crece de golpe y el producto no se vende, el agricultor al final fracasa. Es contraproducente para la propia agricultura un crecimiento desordenado porque supondría la caída de los que están ahora mismo dedicados a la agricultura. No se puede poner agua a disposición del agricultor sin saber cómo tiene que regar para cultivar productos de calidad que lleguen al mercado con un precio diferenciado. De nada sirve llenar la Isla de tuberías si las utilizamos mal.

“Hay que ofrecer herramientas para que los nuevos agricultores no se aburran”

-¿Qué potencial agrario tiene la Isla y qué tipo de agricultura es la que mejor se adapta a ella?

-La isla de Lanzarote tiene potencial agrario porque estamos en una zona donde la climatología nos acompaña, aunque la pluviometría no ayude. La agricultura de secano que se desarrollaba antaño ahora es difícil llevarla a cabo. No podemos hacer una agricultura extensiva de continente. No podemos basar el sector agrario en la cantidad, sino en la calidad. Si antes exportábamos nuestros productos a Europa, ahora tenemos aquí el turismo. Vamos a apostar por un producto de alta calidad y ecológico para satisfacer la demanda de ese consumidor dispuesto a pagar la diferencia de precio. No en vano, este tipo de agricultura tiene más costes que un modelo extensivo. Tampoco podemos pretender que de buenas a primeras todo el mundo se haga agricultor, tumbaríamos los precios.

-¿Estaríamos hablando entonces de establecer un binomio entre turismo y agricultura?

-Claro. Hay que hacer entender al sector terciario que el campo bien atendido puede ser el jardín de su hotel. Si al turista le trasladamos que Lanzarote produce un alimento de calidad en un campo bien atendido que, además, se puede consumir en el propio hotel, se puede establecer un binomio bien engranado para que la Isla vaya creciendo de forma sostenida.

-El sector agrario ha sido un reducto durante la pandemia, ahora está en el aire el desabastecimiento de los mercados y los precios continúan subiendo. ¿Es el momento idóneo para revalorizar el campo lanzaroteño?

-Si podemos hacer un producto kilómetro cero, de calidad y que llegue directamente al consumidor por qué vamos a estar importando en grandes cantidades del exterior. Se debe intentar que el máximo producto de cercanía se consuma aquí y tenga un rendimiento en la Isla. Todas estas premisas están incluidas en el proyecto que hemos entregado a las administraciones municipales, insular y autonómica.

-¿Cuántas hectáreas se dedicadas a la agricultura en Lanzarote?

-Son más de 3.000 hectáreas. Lo que ocurre es que se dan varios perfiles de agricultor en Lanzarote: el profesional, el semiprofesional y el agricultor de fin de semana y, dentro de estos, unos que venden en mercados y otros que no. La política agraria que se establezca es la que debe regular el papel de cada uno en los mercados, para que esos últimos cultivadores a los que me refería no tumben los precios de la producción profesional. Ambos colectivos deben llegar a acuerdos para que no compitan entre ellos. También es necesario que los mercados municipales funcionen correctamente. En islas como Tenerife hay experiencias donde los ayuntamientos controlan las parcelas de los agricultores que venden en los puestos municipales, para que solo llegue al mercado producto local con unos precios mínimos y máximos de cada cultivo. No debe entenderse la agricultura como una forma de empleo residual. Hay que ofrecer las herramientas para que los nuevos agricultores no se aburran y no abandonen el campo.