En el número 37 de la calle León y Castillo se alza el antiguo Hotel Oriental, uno de los ejemplos “más relevantes del patrimonio arquitectónico de la capital de la Isla”. El inmueble, una de las conocidas como “casas altas de Arrecife”, es “uno de los mejores exponentes de la arquitectura burguesa urbana” y un edificio con un “alto valor histórico”.

Así se refleja en el informe del servicio de Patrimonio Histórico del Cabildo, que censura el intento de los propietarios de demoler su interior por completo y vaciarlo. No es la primera ocasión que el antiguo Hotel Oriental se enfrenta a la posibilidad de quedar reducido a escombros.

En septiembre de 2006, con Isabel Déniz en la alcaldía de Arrecife, la Concejalía de Urbanismo dictó un decreto que parecía condenar la supervivencia del edificio: abrió un expediente de ruina a instancia de la propiedad, Inmobiliaria Chimida, y ordenó el desalojo del edificio.

Uno de los inquilinos, la joyería de la planta baja, impugnó la medida y la Justicia le dio la razón. Primero el Juzgado y luego el Tribunal Superior de Justicia de Canarias, hace justo 10 años.

En aquella sentencia se valoró un estudio pericial que concluía que el edificio no estaba en situación de ruina, como alegaban los propietarios, que no existía “deterioro ni colapso de la estructura” y que la fachada estaba “intacta”.

Hace dos años, la empresa propietaria del edificio solicita licencia al Ayuntamiento de Arrecife para la “reestructuración” del inmueble, insiste en que se encuentra “en estado ruinoso” y que “los pisos y techos de madera son irrecuperables”.

El criterio de Patrimonio Histórico es diametralmente opuesto. En su informe, destaca que la segunda planta “conserva perfectamente su distribución original”, la “mayoría de las carpinterías” y los “enfoscados originales a base de cal, alacenas y armarios empotrados”, con “techos y suelos de madera”, todos ellos “elementos de alto valor patrimonial”.

Es más, tras la visita al edificio, el departamento del Cabildo encargado de velar por el Patrimonio insular concluye que todos los techos de la segunda planta presentan “un estado de conservación relativamente bueno”, salvo en algunas zonas puntuales, y señala que están realizados en vigas de madera de “considerables dimensiones”.

Los “problemas de conservación”, indica Patrimonio Histórico, se limitan a “humedades en la parte baja de los muros”, una incidencia “frecuente en este tipo de inmueble”. Las filtraciones de agua de lluvia en puntos concretos de las cubiertas o “alguna viga con riesgo de rotura” son “problemas derivados por la falta de mantenimiento y conservación del edificio”, a pesar de la obligación que establece tanto la Ley de Patrimonio Histórico de Canarias como el Plan General de Ordenación de Arrecife.

En cualquier caso, el dictamen recalca que esos problemas se pueden solucionar, por lo que no implican que el edificio esté en estado de ruina.

Atentar contra los valores

La posición del departamento de Patrimonio Histórico del Cabildo es clara: resulta “necesario y urgente, debido a los altos valores patrimoniales que posee” el edificio, “emprender medidas que garanticen su correcta conservación” ante la falta de mantenimiento que sufre en la actualidad.

En cambio, rechaza de forma tajante sustituir la escalera original, “de gran antigüedad y valor” y con un grado de conservación “aparentemente bueno”, por una nueva y en una ubicación distinta. Y, de forma específica, recalca que la intervención planteada en la planta alta “atentaría negativamente contra los valores patrimoniales presentes, puesto que implicaría su desaparición”.

En cuanto a la intervención en la parte exterior del inmueble, Patrimonio Histórico considera que el proyecto presentado no especifica de forma detallada las técnicas y materiales a emplear para “la conservación de las fachadas originales” y reclama “mayor grado de precisión”.

Por último, desde el Cabildo se insta al Ayuntamiento de Arrecife a que incluya el edificio en su catálogo arquitectónico municipal. En su dictamen, Patrimonio Histórico recuerda al Consistorio que debe “aprobar y mantener actualizado un catálogo arquitectónico del municipio”.

Esta es una de las asignaturas pendientes del Ayuntamiento: en 2008 se aprobó un catálogo que fue anulado con posterioridad por los tribunales. En 2014 se lanzó una propuesta en la revisión del Plan General, que no ha prosperado.

Imágenes del interior