Lanzarote acoge desde este jueves el VIII Spring Symposium on Tourism Development (SSTD 2026), un encuentro internacional que reúne a investigadores, responsables públicos, empresas y especialistas del sector para analizar uno de los grandes desafíos de los destinos turísticos actuales: cómo compatibilizar el desarrollo turístico con el bienestar de la población residente.

Organizado por el Instituto de Turismo y Desarrollo Económico Sostenible TIDES de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, bajo el lema Tourism and Residents Well-being -Turismo y bienestar de los residentes-, el simposio se celebra los días 18 y 19 de junio en el Arrecife Gran Hotel & Spa y convierte a Lanzarote en espacio de reflexión internacional sobre gobernanza, sostenibilidad, inteligencia turística y calidad de vida en los destinos.

La apertura institucional contó con la participación del viceconsejero de Turismo del Gobierno de Canarias, José Manuel Sanabria Díaz; el consejero delegado de SPEL-Turismo Lanzarote, Héctor Fernández Manchado; la directora de la Escuela Universitaria de Turismo de Lanzarote, Eva María Crespo Fontes; y la presidenta del congreso y directora de divulgación del Instituto TIDES, Teresa Aguiar Quintana.

Las intervenciones coincidieron en la necesidad de abordar el turismo desde una mirada más amplia, que no se limite a los indicadores tradicionales de llegada de visitantes o impacto económico, sino que incorpore la convivencia ciudadana, la sostenibilidad territorial, la gestión del conocimiento y la percepción social de la actividad turística.

Una nueva forma de entender la gestión turística

Durante la sesión inaugural, José Manuel Sanabria Díaz defendió que Canarias está avanzando hacia una nueva forma de entender la gestión turística, en la que "el éxito de un destino ya no puede medirse únicamente por la llegada de visitantes", sino también por su contribución al bienestar de la ciudadanía y al desarrollo sostenible del territorio.

El viceconsejero recordó que el turismo continúa siendo el principal motor económico del Archipiélago, con un peso cercano al 37 por ciento del PIB, el 42 por ciento de la recaudación tributaria y alrededor del 40 por ciento del empleo regional. No obstante, subrayó que los grandes destinos turísticos afrontan hoy el reto de gestionar los impactos derivados de la actividad y garantizar que sus beneficios repercutan de forma equilibrada en el conjunto de la sociedad.

En este sentido, Sanabria destacó el papel del Plan Estratégico Canarias Destino 2025-2027, que sitúa el bienestar de la ciudadanía como eje central de las políticas turísticas, así como las reformas vinculadas a la vivienda vacacional, la planificación territorial, la adaptación al cambio climático y la regulación de las actividades turísticas al aire libre.

También puso el acento en la importancia de avanzar en herramientas de seguimiento y evaluación que permitan tomar decisiones basadas en datos, como el Observatorio Turístico de Canarias, los indicadores de sostenibilidad y el análisis continuado de la percepción ciudadana sobre los efectos del turismo.

Por su parte, el consejero delegado de SPEL-Turismo Lanzarote, Héctor Fernández Manchado, puso en valor que Lanzarote acoja un encuentro internacional de estas características en un momento especialmente relevante para los destinos turísticos maduros. En su intervención, destacó que la isla debe seguir avanzando en una gestión turística basada en el conocimiento, la planificación y la escucha activa del territorio, con el objetivo de mantener la competitividad del destino sin perder de vista la calidad de vida de la población residente.

Fernández Manchado subrayó además que este tipo de foros permiten conectar la investigación universitaria con la toma de decisiones públicas y con la realidad del sector turístico. En este sentido, defendió la necesidad de generar datos, análisis y herramientas útiles que ayuden a Lanzarote a anticipar retos, ordenar mejor su desarrollo turístico y consolidar un modelo más equilibrado, sostenible y socialmente compartido.

La directora de la Escuela Universitaria de Turismo de Lanzarote, Eva María Crespo Fontes, incidió en la importancia de que la isla sea sede de un simposio internacional que vincula investigación, formación y gestión turística. Crespo Fontes destacó el papel de la universidad como espacio de reflexión rigurosa y como puente entre el conocimiento académico, las administraciones públicas, las empresas y los futuros profesionales del sector.

Asimismo, señaló que abordar el turismo desde la perspectiva del bienestar de los residentes resulta especialmente necesario en territorios insulares como Lanzarote, donde la actividad turística convive de forma directa con la vida cotidiana, los recursos naturales, la vivienda, los servicios públicos y la identidad local. Desde esa mirada, defendió la necesidad de seguir formando profesionales capaces de interpretar la complejidad del turismo actual y contribuir a modelos de desarrollo más responsables.

Desde la perspectiva de Lanzarote, el encuentro refuerza el papel de la isla como destino maduro que afronta los retos del futuro turístico desde el conocimiento, la cooperación institucional y la búsqueda de modelos más equilibrados. La presencia de SPEL-Turismo Lanzarote en la apertura y en el panel profesional del congreso permite conectar el debate académico con la gestión real de los destinos y con las necesidades del sector.

La presidenta del SSTD 2026, Teresa Aguiar Quintana, incidió en la relevancia de situar el bienestar de los residentes en el centro de la investigación turística, especialmente en territorios insulares donde la actividad turística convive de forma directa con los usos cotidianos del territorio, la presión sobre la vivienda, los servicios públicos y los recursos naturales.

Tres conferencias magistrales internacionales

El programa científico se articula en torno a tres conferencias magistrales internacionales. La profesora Hai Nguyen, de la University of Greenwich, aborda la resiliencia de los residentes como catalizador del bienestar; el profesor Jacques Bulchand, de la ULPGC y presidente de la International Federation for IT and Travel & Tourism, analiza el papel de la inteligencia artificial en la mejora de la gestión turística y de la calidad de vida en los destinos; y el investigador Robert Steiger, de la Universidad de Innsbruck, profundiza en la relación entre bienestar ciudadano, sobreturismo y cambio climático.

Uno de los ejes de mayor actualidad es precisamente la aplicación de la inteligencia artificial a la gestión turística. El congreso plantea cómo las nuevas herramientas digitales pueden contribuir a anticipar saturaciones, gestionar flujos turísticos, optimizar servicios, interpretar mejor el comportamiento de los visitantes y facilitar decisiones públicas y empresariales más sostenibles.

El SSTD 2026 incluye además un panel profesional, moderado por Jacques Bulchand, con representantes de SPEL-Turismo Lanzarote, Cabrera Medina, Viajes Insular, la Asociación Canaria de Agencias de Viaje y Turoperadores y la empresa Turismark. Esta mesa permite trasladar el debate científico a la realidad empresarial y abordar cuestiones como competitividad, gobernanza, sostenibilidad, innovación y nuevos modelos de gestión turística.

A lo largo de las dos jornadas, el simposio reúne investigaciones internacionales sobre sobreturismo, capacidad de carga social, acceso a la vivienda, alquiler vacacional, inteligencia turística, cambio climático, sostenibilidad, bienestar laboral, economía circular, turismo accesible, turismo rural y modelos regenerativos.

Con la participación de especialistas de universidades y centros de investigación de Reino Unido, Austria, Dinamarca, Suecia, Polonia, Italia, Países Bajos, Brasil, Marruecos y España, el SSTD 2026 refuerza el posicionamiento de Lanzarote y de la ULPGC como espacios de referencia para el análisis de los grandes retos del turismo contemporáneo.

La resiliencia de los residentes como clave para mejorar el bienestar

La conferencia magistral de la doctora Hai Nguyen, de la University of Greenwich, aportó uno de los enfoques centrales del simposio al analizar la resiliencia de los residentes como catalizador del bienestar. Su intervención plantea este concepto como una dimensión clave para comprender cómo las comunidades locales afrontan, se adaptan y se transforman ante las presiones derivadas del turismo, especialmente en destinos expuestos al sobreturismo.

Nguyen defiende que la resiliencia de los residentes no se limita a la capacidad de recuperarse ante situaciones de tensión, sino que incluye recursos psicológicos y sociales, estabilidad económica, acceso institucional y calidad ambiental. Desde esta perspectiva, mejorar el bienestar de la población residente requiere investigación aplicada, escucha activa de las comunidades locales y decisiones públicas y empresariales basadas en evidencia.

Este enfoque conecta con el objetivo del SSTD 2026 de avanzar hacia modelos turísticos más equilibrados y regenerativos, capaces de generar valor para visitantes y empresas sin perder de vista la calidad de vida de quienes residen en el territorio.