Hay territorios en España que durante décadas apostaron por un solo modelo económico y lo vieron funcionar bien, hasta que dejó de hacerlo. Las crisis de 2008 y 2020 fueron especialmente duras para las comunidades que habían concentrado demasiado en el turismo, la construcción o un sector industrial concreto. Lo que aquellas crisis dejaron como lección más clara fue la importancia de tener varias columnas en lugar de una sola.

La tecnología se ha convertido en los últimos años en el argumento más convincente para esa diversificación. No porque sea una solución mágica, sino porque tiene una característica que muchos sectores tradicionales no pueden ofrecer: la posibilidad de escalar sin depender de geografía física. Una empresa de servicios digitales puede operar desde Teruel o desde Las Palmas con la misma capacidad que desde Madrid, siempre que tenga la infraestructura conectiva adecuada. En sectores como el entretenimiento digital regulado, por ejemplo, la disponibilidad de una solución de casino turnkey permite a operadores locales lanzar servicios completamente equipados – con gestión de usuarios, módulos de cumplimiento normativo, pasarelas de pago y contenido integrado – sin necesitar un departamento de ingeniería propio, lo que democratiza el acceso a mercados digitales que antes requerían inversiones prohibitivas. Ese tipo de infraestructura lista para operar es precisamente el habilitador que puede hacer viable un proyecto tecnológico en una economía regional sin masa crítica propia.

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Por qué las regiones periféricas tienen más que ganar

Existe una paradoja en el debate sobre desarrollo tecnológico regional. Las zonas que más necesitan diversificarse suelen ser también las que tienen más dificultades para atraer inversión tecnológica convencional: menor densidad de talento, ecosistemas locales débiles, brechas de infraestructura. Sin embargo, esas mismas condiciones hacen que las soluciones digitales de bajo coste de entrada sean especialmente valiosas.

Un empresario en una ciudad media de Castilla-La Mancha o en una isla del archipiélago canario no puede competir con las condiciones de financiación de una startup barcelonesa. Pero si el coste tecnológico de entrada se reduce gracias a infraestructuras compartidas y servicios modulares, la ecuación cambia. La geografía sigue importando para muchas cosas, pero cada vez menos para construir y operar un servicio digital competitivo.

El papel de las administraciones públicas en la transición

La diversificación tecnológica regional no ocurre sola. Necesita condiciones habilitadoras que dependen de decisiones políticas: inversión en conectividad de banda ancha, formación profesional orientada a perfiles digitales, marcos regulatorios que no penalicen la innovación y, quizás lo más difícil, una cultura institucional dispuesta a asumir que parte de esa diversificación vendrá de sectores que no encajan en los modelos de desarrollo regional anteriores.

Las comunidades autónomas que han avanzado más en este terreno comparten algunas características. Tienen una ventaja diferencial – fiscal, climática o de conectividad – que usan activamente como argumento de atracción. Han invertido en traducir esa ventaja en condiciones reales para las empresas, no solo en comunicación. Y han aprendido a conectar a los emprendedores locales con ecosistemas externos en lugar de esperar que el tejido tecnológico surja exclusivamente desde dentro.

Canarias es un ejemplo que merece atención. Su régimen económico especial, combinado con la apuesta por trabajadores y empresas digitales nómadas, ha generado un modelo difícilmente replicable en otros territorios pero que demuestra que la originalidad estratégica tiene valor propio. No hay un único camino hacia la diversificación tecnológica: hay tantos como contextos diferentes existen.

Lo que viene después de la infraestructura

La infraestructura tecnológica es necesaria pero no suficiente. Una región puede tener fibra óptica en todos sus municipios y programas de formación digital bien diseñados y aun así no generar el tejido empresarial que la diversificación requiere. El siguiente paso, más difícil de medir y de impulsar desde las políticas públicas, tiene que ver con la cultura emprendedora local y con la capacidad de retener a las personas que adquieren competencias digitales en lugar de perderlas hacia las grandes ciudades.

Este es quizás el desafío estructural más profundo que enfrentan las economías regionales españolas en su proceso de diversificación tecnológica. La tecnología resuelve muchos problemas de acceso y coste. No resuelve sola el problema de la atracción y retención del capital humano. Eso depende de algo más difícil de programar: hacer que vivir y trabajar en un territorio más pequeño sea una elección con sentido, no solo una segunda opción cuando las grandes ciudades se vuelven inaccesibles.