El Hospital José Molina Orosa atendió a su primer paciente el 14 de abril de 1989, hace ahora treinta años. No nació con ese nombre ni con su actual aspecto y su gestación duró cerca de diez años, desde que se planteó la necesidad hasta que se abrió la puerta. Fue un gran avance para la sanidad de la Isla y hubo muchas personas y varias circunstancias que lo posibilitaron. Una de ellas fue una carta que se envió al Ministro de sanidad Ernst Lluch que fue redactada por tres personas: Alfonso Valls, Bernardino Güemes y Manuel González Barrera, este último ya ha fallecido. Diario de Lanzarote ha hablado con los otros dos.

“Lo primero que hay que entender es el contexto”, dice Alfonso Valls, farmacéutico que fue jefe del servicio de análisis clínicos y comenzó a trabajar en la Isla en 1977. Y el contexto es que lo más parecido a un hospital que había, para unas 50.000 personas, era la Casa del Mar, renombrado como residencia Nuestra Señora de los Volcanes por si el cambio de nombre actuaba por sí solo como elemento de mejora.

Un año después llegó Güemes, como anestesista. Junto a ellos y formando lo que se llamó la Junta facultativa había otros médicos como los doctores Esquíroz, Henríquez, Ruperto Morales, Francisco Sicilia, Fernando Melini, Abelardo Cervera, Lisardi o Julio Santiago, entre otros, con Juan de la Cruz como director. Algunos conocían lo que era un hospital de verdad porque habían estado en Madrid, en Sevilla o en Las Palmas. Y sabían, por tanto, que eso no lo era.

La Casa del Mar alojaba, además, a unos administrativos, unas monjas, una sala de rayos y un ambulatorio y decidieron como primera medida desalojar todo lo que no debía formar parte de un hospital, hasta que poco después se dieron cuenta que no iba a ser posible y que se necesitaba construir un edificio nuevo.

El primer intento fue una reunión en Madrid con el entonces ministro de la UCD Sánchez Harguindey. Fueron a la capital Cervera, Melini, Güemes y el cirujano Manuel Fernández, que pertenecía a ese partido. “Nos metieron en una sala y nos dijeron que sí, pero no se hizo nada”, recuerda Güemes. Además, la UCD cayó en picado y ganó el PSOE. Valls recuerda que se afilió en esa época porque se lo pidió Pepín Ramírez y un año después fue elegido concejal. Entonces se creó una comisión de sanidad que decidió comenzar a empujar para que se construyera el hospital.

Valls era del PSOE y Güemes y Manuel González Barrera del PCE. Los tres redactaron la carta, aunque la asumió el PSOE insular y se envió al entonces ministro de sanidad. Fue el catalizador para su visita. “La carta era dura, pintaba la cosa muy mal”, dice Valls. A finales de 1983. Lluch aterrizó en Lanzarote y para su decisión también ayudó la presión de un diputado del PSUC que formaba parte de la comisión de sanidad del Parlamento.

Lluch visitó la residencia, junto a una comitiva en la que estaba el propio Valls; Agustín Torres, como delegado del Gobierno; Pérez Parrilla, como presidente del Cabildo y Antonio Cabrera, como consejero. Valls apunta que “la decisión era una incógnita porque el PSOE había anunciado que solo se harían cuatro hospitales comarcales en toda la legislatura, ya que no había dinero”.

Después de la visita fueron a comer al Castillo de San José. De esa visita recuerda Valls que el ministro conocía a todos los autores de las obras que se exponían (y que se exponen). Cuando estaba finalizando la comida, el ministro, por fin, dijo: “Les vamos a hacer el hospital”.

Y así fue. Hubo que buscar rápido un solar, que debía ser de propiedad pública y ponerlo a disposición rápidamente. Se sondeó el suelo donde está el actual Cabildo, pero no servía porque el terreno no estaba a disposición de forma inmediata y porque se desaconsejaba hacer un hospital al lado del mar, señala Güemes.

Alguien propuso su actual ubicación pero se acababa de construir ahí la ITV, y fueron a hablar con el presidente del Cabildo para ver si se podía quitar. Al final, y ante las prisas que ponía el Ministerio se optó por hacerlo junto a la ITV para no perder el dinero. Las obras se las adjudicó Ausini, una empresa pública estatal, del Instituto Nacional de Industria, que hizo una oferta muy a la baja. Las debía hacer en 18 meses pero tardó casi el doble. Como en toda obra, hubo problemas.

La construcción del hospital coincidió con el momento de expansión y la empresa se quedaba sin trabajadores porque se iban a construir hoteles. “El director de la obra se quejaba de eso”, recuerdan. No había mano de obra para tanta construcción. Para el equipamiento también hubo algún problema. A Güemes lo llamó la directora provincial a Las Palmas para decirle que debía rebajar el presupuesto a la mitad. “No sé ni cómo se hizo”, dice ahora.

El edificio se terminó a finales de 1988. Cumplió las expectativas, pero hubo mucha presión, señalan, tanto mediática como política, para que los socialistas no se apuntaran el tanto. Y también hubo problemas de otra índole. Valls dice que los arquitectos decidieron que la carpintería, las puertas y ventanas debían ser naranjas. “Olvídalo –le contestaron- tienen que ser verdes por narices”. Y se hicieron verdes.

De forma paralela a la presión de los profesionales de la sanidad estuvo la lucha política y la presión social. Güemes destaca la labor de González Barrera, que organizó la primera manifestación y también la segunda, ya junto a otras asociaciones de vecinos o a los sindicatos. La primera fue en septiembre de 1978 y la segunda en 1981, que salió desde Valterra y bajó por Pérez Galdós para llegar hasta el Parque Islas Canarias. Fueron multitudinarias. Ambos recuerdan que hubo pelea política pero mucha colaboración. Güemes destaca que la gente se implicó mucho, “todo el mundo”, y Valls lo confirma: “Hubo luchas, y muy duras, pero todos teníamos el mismo objetivo y mucha gente empujó para que saliera adelante”.